На заре Римской Империи местом приема пищи служил внутренний дворик – атриум. В период расцвета, в домах богатых патрициев появились специальные залы для званых обедов, так называемые триклинии.

В Средневековой Европе только во дворцах и замках столовая существовала как отдельное помещение. В остальных домах она обычно совмещалась с кухней, ведь и общая площадь средневекового жилища была совсем невелика.

В Допетровская Россия отдельная столовая - это признак богатого дома. Жизнь в городах была регламентирована Домостроем, в деревне шло поэтапное закрепощение крестьян. Отдельные палаты для приема пищи были только в домах помещиков и бояр. Крестьяне, составлявшие большинство населения, жили в избах без перегородок. В XVIII-XIX вв. в России начинается мода на все европейское. Французский язык, парижские наряды, интерьер в одном из стилей, господствовавшем в тот момент в Старом Свете... Столовая сначала имелась только в дворянских домах и поместьях: в большой светлой комнате за огромным столом собирались хозяева, их родственники, друзья и соседи. Здесь подолгу трапезничали и вели неспешную беседу. Столовая была одним из атрибутов всякого «приличного» дома и мечтал о ней каждый – купцы, мещане, зажиточные крестьяне устраивали столовую, как только им позволяли возможности.