Впервые слово “диван” встречается на востоке, в Османской империи, оно происходит от турецкого dīvān. Диваном называли книги, перечни и списки. Позже так начали называть комнату в турецком доме, по периметру которой были выставлены скамьи с мягкой обивкой.

Ни римляне, ни греки не были знакомы с диваном в понимании жителей Востока. Они знали о многом: философии, искусстве, литературе, создавали шедевры архитектуры, знали толк в гедонизме, но тем не менее садились на мрамор или бронзу. Камень, стекло и мозаика украшали их мебель, но настоящий комфорт им был незнаком.

И все же римляне имеют отношению к современному дивану. Всем знакомая кушетка - это потомок римской клинии - ложа, которое они переняли у греков. На них патриции возлежали во время бесед и принятия пищи. Это было металлическое сиденье с выступом с одной или двух сторон для подушек.

Жители средневековой Европы не знали ни восточного дивана, ни римской кушетки. Знатная персона восседала на скамье, которая как раз и заменила диван, образованный монах - на аскетичном табурете, а простой рабочий на корточках или грубо сколоченном ящике. Причиной аскетизма была религия. Средневековое христианство несло в себе цель просветить душу, но и не забывало всячески обуздать тело, и мягкие сиденья никак не вписывались в концепцию умерщвления плоти.

Пока европейское общество пыталось разобраться в духовных ориентирах и медленно, но все же приблизиться к комфорту, на Дальнем Востоке китайцы использовали в обиходе кровати очень похожие на современные диваны. Идея набить шкуру или ткань мягким материалом, чтобы потом использовать это изделие для отдыха была не нова. Еще в древнем Египте использовали подушки, но чтобы создать целую мебель по такому принципу - пришлось подождать несколько тысячелетий.